小黒　大蔵省って、いつの話ですか…。省庁再編で2001年から財務省ですよ。
予算は、内閣が閣議決定した予算案を、国会が議決して正式な予算が成立します。
国の収入は、大原則として国民の払う税金や保険料を財源としており、支出もまた、国民生活を守るために使われるので、予算については、国民を代表する国会で議決する必要があると、憲法(第83条)で定められているんですね。このように、議会を通じて国民が予算を統制する仕組みを「財政民主主義」といいます。

小黒　そうですね。そもそも、憲法で毎年1回召集されることが決まっている通常国会（だいたい1月中旬に召集される）は、予算の議決が最重要課題なので、「予算国会」と呼ばれるくらいです。

小黒　だから財務省ですってば。昭和な人だなあ…。
「財務省が予算をつくるの？」という質問に対する答えは、イエスでもあり、ノーでもあります。
予算案を作成して議会に提出する「権限」があるのは内閣です。これも憲法（第73条）で定められています。予算というのは、国のお金をどう使うか、つまり財政の根本であり、予算を決めて執行する行政のトップは内閣ですからね。
でも現在、予算編成、つまり予算をつくる「事務」は財務省（主計局が中心）が担っています。

小黒　いま話しているのは、国の基本的な予算である「一般会計予算」についてですけど、まず最近は、財務省などと調整しつつ、内閣が予算編成の基本方針を決定するところからスタートします。
内閣や民間などのブレーンを集めた経済財政諮問会議で「経済財政運営の基本方針」、いわゆる「骨太の方針」を取りまとめ、閣議決定するという流れです。

小黒　民主党政権のあいだは中断していましたけど、自民党の政権復帰とともに復活していますよ。役人が調整しているうちに政策が「骨抜き」にされないように、構築された枠組みです。
2013年6月に発表された「骨太の方針」では、「デフレ脱却」「国土強靭化」などの政策の重点ポイントや、「民間需要や民間のイノベーションの誘発効果が高いもの、緊急性の高いもの、規制改革と一体として講じるものを重視する」などを予算編成の基本方針に盛り込んでいます。

小黒　そんなに単純なボトムアップではないんです。基本方針を受けて財務省が各省庁にあらかじめ、予算要求額の上限を設けます。これを「概算要求基準」といいます。要求額の「天井」を定めるわけなので、英語で「天井」を意味する「シーリング」（Ceiling）とも呼ばれます。シーリングがないと、予算要求額はどんどん膨張しますから。

小黒　そこは微妙です。なぜなら、概算要求基準も閣議了解が必要ですからね。 で、その概算要求基準をふまえて、各省庁は予算の見積もりを財務省に提出します。これが「概算要求」です。

小黒　いいえ。どこだって予算はほしいですから、それでも概算要求は膨らむのが常です。
ですから、ある意味ここからが予算編成の佳境といえます。 財務省は各省庁から概算要求についての詳細な説明を受け、査定作業を進め、折衝を重ねて予算の中身を固めていきます。
その際、水面下では、与党の有力議員などを巻き込んだ予算配分を巡る攻防が繰り広げられています。つまり、予算の分捕り合戦ですね。　

小黒　内部情報は国家公務員の守秘義務がありますので……。
ただ、最近では、医療の診療報酬改定を巡る攻防などが報道されていましたよね。診療報酬のプラス改定を求める厚生労働省や医療界が、与党の有力議員を巻き込み、それを阻止したい財務省と激しい攻防を繰り広げていました。
このような攻防を含め、予算編成の作業はだいたい9月から12月まで続きますが、それと並行して、財界や学者で構成される「財政制度等審議会」から「予算編成等に関する建議」が出されたり、政府の税制調査会の答申などが示されます。
また、経済財政諮問会議では予算編成の背景となる政権の政策やスタンス等を明らかにするために「予算編成の基本方針」を発表したり、増税や減税を含む税制改正についての政府法案の原案となる「税制改正大綱」をまとめたりします。
ここにいたってようやく、予算の輪郭が見えてくるわけですね。

小黒　そうですね。

小黒　12月の中旬をすぎると、いよいよ政府による公式の経済見通しや財政等に対する政策運営の指針をまとめたものが発表されます。
内容は、「経済見通しと経済財政運営の基本的態度」の名称のとおり、直近2年間のＧＤＰや失業率、消費者物価指数、貿易収支など各種の経済指標と政策をもとに立てられた翌年度の経済予測が、具体的な数値をもって示されます。

小黒　政権の財政政策のスタンスは歳出の伸びに影響を与えますし、経済成長率の予測は当然に税収の見積りに影響を及ぼします。
特に予算編成で重要となるのは税収の見積りです。税収の見積りが外れると、財政赤字や国債発行計画にも影響を及ぼすためです。お金を使う（＝支出）のは簡単ですが、稼ぐ（＝収入の確保）のは容易ではないですから。このため、これら予測は予算編成と密接な関係をもつんです。

小黒　そして、予算の重要項目について財務省と各大臣との折衝（「大臣折衝」）を経た後、最終的な政府としての予算案を閣議決定する段取りとなっています。

小黒　違います。いまは「復活折衝」はないんです。単に「大臣折衝」といいます。
その理由は、財務省原案と呼ばれるものが今はなくなったからです。以前の自民党政権では、12月20日頃に「財務省原案」を各省に内示し、復活折衝を経て、若干の修正を行い、12月24日頃に政府の予算案を閣議決定するという段取りとなっていました。
つまり、復活折衝は、概算要求した案件のうち財務省原案で落ちた項目を復活させるための交渉を行うもので、事務折衝、次官折衝、大臣折衝というプロセスを経ていたんです。しかし、民主党政権では「財務省原案」自体が廃止されたため、復活折衝も無くなったわけです。これで予算編成はかなりスムーズになりました。
そして、現在の政権でも「財務省原案」は復活しておらず、予算の重要項目について大臣折衝（「復活折衝」ではなく、単なる「大臣折衝」）を経た後、最終的な政府としての予算案を閣議決定する段取りとなっているんですね。ですから、最近のニュース記事で、時々「復活折衝」という言葉が登場しますが、正確にはそれは間違いなんです。

小黒　それで、年が明けて例年1月20日ごろ通常国会が召集されると、衆参両院の本会議で、首相の施政方針演説とともに、財務大臣が予算や財政運営の基本方針に関する説明を行います。で、まず衆議院、次いで参議院の予算委員会で審議されると。　

小黒　そうかもしれませんね。 そして、提出された予算をどんなふうに審議するかは、国会中継されています。 　

小黒　予算委員会の初日には財務大臣が予算案の趣旨説明を行い、公聴会や分科会では個別の事業予算や制度改定について意見陳述や質問が行われますが、実際に予算案の内容が修正されることはほとんどありませんからね……。　

小黒ただ、予算は国政と密接にかかわるので、予算の中身だけでなく国政全体の重要課題が討論されるのはある意味当然かもしれませんね。 編成や審議のプロセスもわかりづらいかもしれませんが、予算そのものも複雑ですよ。

小黒　でも、税金を払っているのはわれわれ国民ですから、その中身もちゃんとチェックしないとね。